Хоккей в Национальной лиге: стартовали игры на вылет

2 мая в Национальной хоккейной лиге началась стадия матчей плей-офф. На этом этапе в игре остались 16 команд, которые и разыграют между собой Кубок Стэнли. Регулярный чемпионат заслуженно выиграла Флорида Пантерз. Клуб набрал больше всех очков в сезоне и заслуженно получил Президентский кубок. Теперь «пантерам» предстоит доказать свою силу в сериях на выбывание. Немного полезной информации для тех, кто смотрит хоккей лишь время от времени:

  • каждая серия играется до 4 побед одного из соперников;
  • от Западной и Восточной конференций в плей-офф отобралось по 8 команд — по 3 лучших из 4 дивизионов + 4 обладателя уайлд-карт;
  • победители дивизионов в первом раунде играют с клубами, отобравшимися по уайлд-карт;
  • команда, оказавшаяся выше в регулярном турнире, первые 2 раунда получает преимущество своей площадки;
  • представители разных конференций сыграют между собой только в финале.

В заокеанском хоккее нет заведомых фаворитов и аутсайдеров, особенно когда начинаются игры на вылет. Здесь каждый способен обыграть каждого. На протяжении последних 6 сезонов победитель Президентского кубка вылетал уже во втором раунде соревнования.

Плей-офф НХЛ: кто с кем сыграет

На Востоке «Флорида» сыграет с Вашингтон Кэпиталз. «Пантеры» считаются явным фаворитом, но никогда нельзя недооценивать фактор Александра Овечкина. Победитель этой пары выходит на Торонто Мейпл Лифс или Тампу-Бэй Лайтнинг. Эти команды впервые играют друг с другом в плей-офф НХЛ, пока в нынешнем сезоне у них паритет в очных встречах.

Сильнейшая команда регулярного сезона в Столичном дивизионе, Каролина Харрикейнз поборется за выход в полуфинал Востока с Бостон Брюинз. Фаворит в этом противостоянии очевиден. В серии Нью-Йорк Рейнджерс против Питтсбург Пингвинз все далеко не так однозначно. В нынешнем розыгрыше «рейнджеры» выигрывали больше, но исторически «пингвинам» чаще везет в противостояниях плей-офф.

Лучшей командой Западной конференции по итогам регулярного сезона стала Колорадо Эвеланш. Однако в Кубке Стэнли им достался весьма неудобный соперник. Нэшвилл Предаторз достаточно удачно играет против Колорадо в последних матчах, поэтому здесь тоже нельзя исключать вероятность сенсации. Выигрыш в серии выводит на победителя игр Сент-Луис Блюз — Миннесота Уайлд.

Чемпион Тихоокеанского дивизиона НХЛ Калгари Флэймз постарается подтвердить свой высокий статус против Даллас Старз. На бумаге преимущество «огоньков» выглядит очевидным, но все решится только на льду. Сильнейшая команда сыграет с Эдмонтон Ойлерз или Лос-Анджелес Кингз. «Нефтяники» лучше смотрелись в очных встречах в регулярном чемпионате, теперь им предстоит доказать, что это была не случайность.

Автор sport.ua: Сергей Цыба